En el territorio español, más concretamente en la zona suroeste de la península ibérica, poseemos entre nuestra fauna a una joya sin presedentes. Hablamos de la Macrothele calpeiana, un arácnido cuyas dimensiones la situa entre la araña más grande de Europa. La araña negra de los alcornocales es una especie de fácil identificación ya que se trata de una araña de gran tamaño, de color prácticamente negro, y con unas grandes hileras. En mi blog he subido una imagen de ella pero podéis ver fantásticas fotos en Biodiversidad Virtual.
Su área de distribución conocida se limita al sur de la Península Ibérica como es Andalucia, Gibraltar y recientemente también en el sur de Portugal (Jiménez-Valverde, 2007a).
También existen dos citas en el norte de Africa, pero son refenrencias antiguas y llevan más de 10 años sin ser confirmadas. También se ha evidenciado dicha especie en Alicante y en Italia, pero se sospecha que fueron transportados accidentalmente por acción del hombre (Hernández y Ferrández, 2009).
En cuanto a su habitad la encontramos moyoritariamente en ecosistemas de bosques y matorrales donde su área de ocurrencia son los alcornocales, quejigares y encinares presentando una clara predisposición demográfica hacia zonas templadas y con elevadas precipitaciones (snazell y Allison, 1989), En otros trabajos(Jimenez-Valverde y Lobo, 2006) se concluye que es la agricultura el factor que influye de forma más negativa.
Resumiendo bastante sobre los aspectos biológicos cabe mencionar que estamos ante arañas tejedoras de “telas en mantel”, tela que tejen casi siempre a nivel del suelo aprovechando huecos naturales: como el espacio bajo piedras, o madrigueras abandonadas. Su alimentación es generalista fundamentalmente de insectos, y otros artrópodos (snazell y Allison, 1989). Su ciclo biológico realizado en cautividad comprende un total de ocho mudas y un periodo de año y medio en llegar a adulto reproductivo encuanto a los machos, y nueve mudas en las hembras (Perry,2002 ). Los machos mueren tras el periodo de reproducción. Se estima una sola puesta y aproximadamente un centenar de huevos en cada puesta (estos últimos datos por similitud con arañas cercanas a su arbol geneológico bien estudiadas).
Por último decir que desgraciadamente los estudios demográficos evidencian un descenso progresivo desde hace ya varios años por lo que está incluidos en "El libro Rojo de los Invertebrados de España" catalogada como VU b1ab(i,ii,iii)+2ac(i,ii).
